IRON MAIDEN

A Matter of Life and Death (2006)

La doncella de hierro ha vuelto 3 años después. Vuelven con un disco de 10 canciones, casi todas ellas de larga duración, ambientadas en una temática de guerra y religión a lo largo de la Historia. Se presentan con una portada oscura, bélica, protagonizada por un tanque capitaneado por Eddie, que ésta vez no destaca tanto como es regla general pero que sigue desprendiendo autoridad y buen gusto, como en los viejos tiempos.

1- Different World

El disco empieza con la canción más corta y directa de las 10. Lo más sorprendente es un puente más calmado y lento de lo que uno podía esperar, mostrando una faceta nueva de Maiden que no vuelve a aparecer en el resto del álbum. Pensada como “opener” y “single”, es una canción de fácil escucha, bien construida y exótica por lo novedoso del puente. La letra habla del respeto a las diferentes maneras de ver el mundo. Buen comienzo.

2- These Colours Don’t Run

Éste es uno de los temas más épicos y más aptos para tocar en vivo de lo que nos encontraremos. Empieza con una intro lenta para desembocar más tarde en un puente rudo y seco (“For the passion, for the glory...”). El estribillo, triunfal y muy enfocado al directo, da paso a una interesante parte instrumental. Hacia el final, unos coros al más puro estilo “Heaven can Wait” enlazan con el último estribillo. En mi opinión, de lo mejor del disco, especialmente su estribillo.

3- Brighter Than a Thousand Suns

Llega ahora la canción que más se merece el calificativo de “progresiva” del LP. BTATS se desarrolla bajo una atmósfera opresiva y amenazante, sustentada por un riff muy heavy y unas letras que advierten sobre la terrible amenaza nuclear. Tiene varios cambios de ritmo, pasando de la rapidez a la tranquilidad varias veces. No es un tema para asimilar a la primera escucha, pero se le puede sacar mucho jugo con un poco de atención. En definitiva, un tema con clase, algo intrincado, pero muy trabajado y con Bruce cantando más agudo de lo habitual.

4- The Pilgrim

The Pilgrim es un tema alegre, de escucha mucho más fácil y directa que el resto. Su estructura es simple, aunque posee una especia de post-estribillo que puede recordar al que hacía la misma función en “Ghost of the Navigator”. También el final (o simplemente el riff principal) tiene unos aires arábigos al estilo “The Nomad”, así que es un tema que bien podría haber formado parte de Brave New World. A destacar su estribillo, calmado y melódico.

5- The Longest Day

Ésta es una canción sobre el día D del desembarco de Normandía y su intro se encarga de ponernos en la piel de los soldados que lucharon allí. Sin duda, una de las mejores intros que he escuchado nunca: la letra, la manera de cantar de Bruce y la música se mezclan en una inmersión total que te transporta, si cierras los ojos, 60 años atrás. Una intro de 10, larga, que da paso a un puente, un estribillo y una parte instrumental más melódicos pero, sin duda, a la altura del principio. Entre esto último, resaltar el genial solo de Murray (?), que enlaza con la canción de una manera muy natural.

6- Out of the Shadows

Es el momento de la balada del disco, escrita mayoritariamente por Dickinson. Es un tema bello, que nos habla del día del nacimiento, cuando la inocencia es pura y todos somos “reyes por un día”. Instrumentalmente, mezcla guitarras eléctricas y acústicas, con un solo de mucha clase y diferente a cargo de A. Smith. Bruce está soberbio, como en todo el disco, y las líneas vocales siguen la estela de “Journeyman” en cuanto a estilo.

7- The Reincarnation of Benjamin Breeg

El primer single del disco empieza con una intro casi nostálgica en que tanto bajo como guitarras nos recuerdan la época Somewhere in Time o Seventh Son of a Seventh Son. Cuando entra la voz, es destacable cómo se adapta la melodía a la letra para crear ambientación. Por ejemplo: cuando Bruce canta “about my dreams”, unos sueños tortuosos, suenan unas notas inquietantes y, en cambio, cuando dice “of my hopes”, las notas suben de tono y abandonan esa parte oscura. La voz es suave y contenida, diferente a lo que os tienen acostumbrados. La canción estalla más tarde con un tremendo riff que será la columna vertebral de la canción mientras va creciendo hasta tocar techo en el estribillo. Posee una parte instrumental variada, con el ritmo galopante típico de Maiden incluido, y un solo de Murray espectacular por su calidad.

8- For the Greater Good of God

Llega el “tema Harris” del LP, y sigue la estructura a la que recurre éste últimamente: Intro, estrofa larga, estribillo épico, parte instrumental, estribillo y outro. Es una canción al estilo de “Sign of the Cross”, que habla sobre la parte oscura de la religión, de guerra santa, con una atmósfera opresiva. Tiene un estribillo muy épico que seguro casi les obliga a llevar este tema al directo. La sección que rodea a los dos solos es típica de las composiciones de Harris, aunque hay mucha diversidad. Acaba de manera lenta y bonita, dejando el tema en redondo.

9- Lord of Light

Lord of Light es un tema difícil de abarcar a la primera, necesita atención y varias escuchas. Tiene una intro tranquila y algo psicodélica que da paso a un riff muy rápido para ser Maiden. Posee también un estribillo muy Heavy y difícil de entrar. Su estructura es algo atípica, lo que lo hace más entretenido si se le presta atención. Un buen tema que puede parecer un poco extraño a primera vista.

10- The Legacy

La última canción tiene un estilo bastante particular, tanto por su introducción, con guitarras acústicas y arpegios, como por su estribillo, muy agudo, con ciertos aires al Power Metal (salvando las distancias). Es un tema original, muy bien ambientado y con unas interesantes melodías vocales de Dickinson. Muestra una buena combinación de acústica y eléctrica y cierra el disco perfectamente. Uno de los mejores temas, muy conseguido.

Producción:

La producción ha quedado cruda y directa. El bajo se oye mucho más que en los últimos discos, recordando a “Piece of Mind”, mientras que la batería suena casi perfecta, más contundente y mejor que nunca. No obstante, hay ocasiones en que ciertos arreglos, melodías de guitarras e incluso la propia voz quedan solapados por la parte rítmica, que los ahoga un poco. Aún así, buena producción, pero con ciertos fallos que se hubieran arreglado con una buena masterización (ya que el disco no está masterizado).

Resumen:

En definitiva, este “A Matter of Life and Death” es un disco mayoritariamente denso, oscuro, opresivo y sigue la idea que impulsó The X-Factor, como si fuera la culminación, ahora sí, de un proyecto a medias. En mi opinión, un grandísimo disco, para disfrutar tranquilamente y con atención. Sin lugar a dudas, opino que es su disco más completo y más conseguido desde el mismísimo “Seventh Son of a Seventh Son”.

Ficha técnica:

Tracklist:

1. Different World (Smith/Harris) 4:17
2. These Colours Don’t Run (Smith/Harris/Dickinson) 6:52
3. Brighter Than a Thousand Suns (Smith/Harris/Dickinson) 8:44
4. The Pilgrim (Gers/Harris) 5:07
5. The Longest Day (Smith/Harris/Dickinson) 7:48
6. Out of the Shadows (Dickinson/Harris) 5:36
7. The Reincarnation of Benjamin Breeg (Murray/Harris) 7:21
8. For the Greater Good of God (Harris) 9:24
9. Lord of Light (Smith/Harris/Dickinson) 7:23
10. The Legacy (Gers/Harris) 9:20

Bruce Dickinson: Vocals
Dave Murray: Lead and Rythm Guitars
Adrian Smith: Lead and Rythm Guitars
Janick Gers: Lead and Rythm Guitars
Steve Harris: Bass and Keyboards
Nicko McBrain: Drums

Productor: Kevin Shirley
Co-productor: Steve Harris
Discográfica: EMI
Portada: Tim Bradstreet

Más información en:

www.ironmaiden.com
www.maidenfans.com